WASHINGTON, DC- El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, pidió hoy a la Oficina de Asesoramiento Legislativo de la Cámara de Representantes y a la del Senado de Estados Unidos que modifiquen sus procedimientos internos de manera que cada legislación presentada en el Congreso especifique si aplicará o no a los territorios, incluyendo Puerto Rico.

A la petición de Pierluisi se unieron los delegados de los territorios de Islas Vírgenes, Donna Christensen, de Guam, Madeleine Bordallo, de Samoa Americana, Eni Faleomavaega y de las Islas Marianas, Gregorio Sablán.

"Es importante que el proponente de cualquier proyecto de ley aclare desde el comienzo de sus gestiones si desea que éste le aplique a los territorios," dijo Pierluisi.

La Oficina de Asesoramiento Legislativo es la encargada de redactar legislación, a solicitud de las oficinas congresionales.

“Solicitamos que cuando se presenta la solicitud (de asesoramiento), clarifiquen con el solicitante si la legislación propuesta pretende incluir o excluir a los territorios, individuos residentes en los territorios o entidades ubicadas en los territorios”, lee la carta.

“Si el solicitante no responde a esta pregunta específica, expresa ambivalencia o establece el deseo de dejarlo en manos de la Oficina de Asesoramiento Legislativo, la posición de esta oficina debe ser incluir explícitamente a los territorios en toda legislación de alcance nacional, en ausencia de una razón para excluirlos”, agregó.


El Comisionado Residente explicó que actualmente su oficina- así como la de los otros territorios- está obligada a usar recursos significativos para determinar si los beneficios de una legislación en particular se extienden a sus representados. “Este es un proceso que debemos repetir cientos de veces en cada sesión legislativa. Con frecuencia, el texto legislativo es silente o ambiguo en la inclusión de los territorios”, dijo.

Pierluisi resaltó que si el borrador de legislación aparenta no ser aplicable a los territorios, es generalmente imposible determinar la razón de la exclusión y de parte de quién.


“No hay una manera sencilla de verificar si la exclusión fue resultado de una decisión del solicitante o, en la alternativa, una omisión inadvertida de la Oficina de Asesoramiento Legislativo”, expresó.

Si la Oficina de Asesoramiento Legislativo adopta el procedimiento recomendado por Pierluisi, los representantes de los territorios podrán saber que cualquier proyecto futuro que excluya a los territorios lo hace por instrucciones específicas del solicitante. Los esfuerzos de esas oficinas congresionales de los territorios podrán enfocarse entonces en modificar la legislación.

"Nuestra propuesta busca ahorrarle tiempo a todas las partes interesadas en el proceso legislativo federal, pues evitará que tengamos que someter enmiendas cuando la intención del autor de la medida es que ésta beneficie a los territorios," dijo Pierluisi.