WASHINGTON, DC- La Secretaria de Salud de Estados Unidos, Kathleen Sebelius, anunció hoy que Puerto Rico y los territorios se beneficiarán de las protecciones al consumidor contenidas en la Reforma de Salud federal, informó el Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi.
La determinación del Departamento de Salud de Estados Unidos surge luego de meses de intensos esfuerzos de parte del Comisionado Residente y del Gobernador Luis Fortuño, para asegurar que los territorios recibieran trato de “estado” dentro de las disposiciones que protegen a los beneficiarios de la reforma, entre los que se encuentran niños, adultos y envejecientes.
“Desde la aprobación de la Reforma de Salud federal en marzo pasado hemos estado trabajando junto al Gobernador y su oficina en Washington para asegurarnos de que estas protecciones aplicarían a Puerto Rico”, dijo el Comisionado Residente en Washington.
“Agradezco al Departamento de Salud federal que haya atendido nuestros reclamos con justicia. Cuando se trata de la salud de nuestro pueblo, - y de vidas-, no podemos hacer diferencia entre los ciudadanos americanos que viven en Estados Unidos y los ciudadanos americanos que residen en Puerto Rico y los territorios”, agregó Pierluisi.
Tras esta determinación, en Puerto Rico no se podrá negar cobertura médica debido a condiciones pre-existentes y no se podrá imponer un límite en dólares y centavos a los beneficios que reciben durante su vida (“lifetime limits”). Los planes médicos tampoco podrán cancelar la cobertura a los pacientes a menos que sea por fraude y tendrán que ofrecer cubierta a jóvenes adultos hasta los 26 años.
Además, las aseguradoras tendrán que establecer procesos que permitan a los pacientes apelar determinaciones de cobertura y tendrán que cubrir ciertos servicios de salud preventiva, como las vacunas, sin requerir co-pagos. Así mismo, las aseguradoras estarán obligadas a justificar por escrito cualquier aumento irrazonable en primas.
La Secretaria Sebelius reiteró la notificación hecha la semana pasada en la que se indicaba que Puerto Rico y los demás territorios podrán participar de un fondo especial de $30 millones que tiene el objetivo de crear y fortalecer oficinas locales que se encarguen de ofrecer educación y orientación a los consumidores como parte del proceso de la Reforma de Salud federal.
“La reforma del Presidente Obama es una fundamental para Puerto Rico. Gracias a ella Puerto Rico verá triplicados los fondos que recibe del gobierno federal para financiar el programa “Mi Salud” y podrá establecer un Centro de Intercambio de Seguros (“Exchange”), un nuevo mercado de planes de seguros regulado y subsidiado por el gobierno federal que comenzaría a funcionar en el 2014. Pero todo esto sería un esfuerzo incompleto si en el proceso no se garantizaran las protecciones consumidor que, a fin de cuentas, son la razón de ser de esta reforma”, sostuvo el Comisionado Residente.